Colocación del emisor PTT

Los métodos de fijación de transmisores en las aves son muy variados:

1.- Arnés: Los ejemplos consultados incluyen transmisores con antenas flexibles sujetas a un arnés que forma un ocho bajo las alas (Dwyer 1972, Hardy 1977); amarres sobre el esternón y músculos pectorales (Amlaner et al. 1978), lazos en los muslos, chalecos con antena y lazos de arnés de sujección ventral (Rappole and Tipton 1991); loop-antenna harness-chest packs (Nicholls and Warner 1968; Siegfried et al. 1977); antenas flexibles pegadas directamente a las plumas de la cola (Dunstan 1973; Kenward 1976, 1978; Raim 1978; Giroux et al. 1990); transmisores en forma de collar, o sujetos con bandas elásticas en el cuello (Amstrup 1980; Shields and Mueller 1983; Montgomery 1985; Marcstrom et al. 1989); transmisores sujetos en los tarsos con bandas elásticas (Melvin et al. 1983).

2.- Sutura como sujeción única: (Martin and Bider 1978; Mauser and Jarvis 1991).

3.- Pegamentos: los transmisores van sujetos sólo con adhesivos de pegamento especiales, (Jackson et al. 1977; Raim 1978; Harrison and Stoneburner 1981; Perry 1981; Perry et al. 1981; Heath 1987; O'Conner et al. 1987; Wanless et al. 1989; Wilson and Wilson 1989; Sykes et al. 1990; Johnson et al. 1991).

4.- Sutura y pegamento complementados: (Wheeler 1991).

5.- Implantes quirúrgicos: casi exclusivo en anátidas y aves buceadoras (Klugman and Fuller 1990; Anderka and Angehrn 1992; Olsen et al. 1992).

Según Mech et al.(1965), los métodos de fijación del transmisor reunirán las siguientes condiciones que se deben adaptar a cada proyecto particular:

a.- Peso mínimo.
b.- Efecto mínimo sobre el animal.
c.- Protección máxima para el transmisor.
d.- Permanencia del accesorio.
e.- Protección máxima del transmisor contra factores de la mortalidad animal tales como depredación y accidente. Efectos que varían según los métodos empleados y según el tipo de animal, (Garrott et al. 1985; Marcstrom et al. 1989).

En el caso de la becada, debido sus especiales características de biotopo y de vuelo migratorio, y por ser la RTVS un proyecto pionero a nivel internacional, existe un desconocimiento de comportamientos previos o faltas de referencia, que esta Comisión trata de suplir con un equipo de investigación y experimentación para que esté a punto el método más indicado en la fijación del transmisor en febrero de 2006.

En los trabajos realizados con radio-telemetría terrestre sobre becadas acantonadas hay experiencia (Braña, Duriez) y puede ser válida la sujeción por arnés, pero cabe destacar que se trata de desplazamientos cortos y no cientos de kilómetros de vuelo sostenido migratorio, en los que los músculos propulsores no deberían tener interferencia alguna y el arnés puede provocarla, como lo acredita la bibliografía consultada.

El biotopo habitual de la becada en zonas boscosas condiciona el uso del arnés. En el medio arbustivo, el ocasional enganche de los lazos de sujeción podrían ocasionar la pérdida del transmisor o la muerte de la becada.

Para minimizar estos inconvenientes, la comisión se inclinaba por el método mixto de sujección con sutura y pegamento. Se ha investigado sobre otras especies de aves los puntos de anclaje más adecuados utilizando un pseudo PTT con idéntico peso y medidas que el original. Los resultados experimentales obtenidos hasta la fecha son plenamente satisfactorios y se han basado en encontrar la posición idónea de colocación del transmisor en el ave y sólidos puntos de anclaje que no interfieran ni con la marcha ni con el vuelo; en determinar el material de sutura que debe ser tolerado por el tejido, si bien una ligera reacción de fibrosis perisutural sería deseable para dar más solided a los puntos de sutura, y por último, comprobar la capacidad del animal para librarse del aparato.

La comisión ha continuado experimentando con otras aves, incluso con ejemplares de becada, con el propósito de garantizar el éxito del proyecto.

Ocho meses de trabajo

Habiendo acordado la Junta Directiva del CCB llevar a cabo el Proyecto RTVS, bajo la dirección de Joseba Felix Tobar, se encargó a los responsables de los CREBS Catalán y Asturiano, Pere Clota y Juan José Fuente la tercera fase del mismo, consistente en la sujeción o amarre del PTT a la becada como paso previo a la captura y lanzamiento. Ambos y en estrecha colaboración iniciaron los estudios experimentales.

Al no disponer del PTT 100 de 12gr, se diseñaron unos pseudo PTTs de las mismas medidas y peso que el auténtico. Se presentaban varias opciones según la literatura ornitológica consultada para la fijación del emisor.

a) Pegamento solo: muy fácil de aplicar pero de duración muy limitada. Se descartó.

b) Pegamento y sutura o sutura sola: se experimentó en aves (palomas y urracas) durante meses y al final también se descartaron ambos.

Se buscaron métodos de anclajes seguros en el dorso, ya que la sutura cutánea sola no era válida. Muy pronto se desgarraba y duraba pocos días más que el pegamento sólo.

Los puntos sólidos para el anclaje anterior fueron el espacio ínter espinoso de las primeras vértebras dorsales con su rafe aponeurótico superior y para las dos posteriores las dos crestas del sinsacro y las masas musculares adyacentes. En un plazo no superior a dos meses en varios individuos y a pesar de las pruebas con diferentes materiales, se observó un aflojamiento de suturas, con riesgo de perdida del emisor, cuando no un franco rechazo. Teniendo en cuenta que estas suturas requieren una cierta especialización, unido a los resultados no óptimos esperados, se rechazó el método.

c) Arneses: hay amplia experiencia en la abundante literatura ornitológica sobre otras especies, preferentemente veleras o de vuelo mixto. La becada es remera pura y además frecuenta un biotopo sucio por lo que investigaron en esa dirección.

El material, debería ser lo mas liviano posible para no excederse en el conjunto arnés PTT del 5% total del peso del ave. Pero además de liviano, debe ser resistente y elástico, que se ciña al cuerpo de la becada para evitar enganches, que no apriete y no dificulte el vuelo. En el vinilo de silicona se encontró el material ideal. Apoyándose en las pruebas experimentales, entre los diámetros 2 y 3mm, se inlinaron por el primero.

El diseño, el mas habitualmente empleado y descrito, es el de dos arcos cruzándose sobre el esternón. Se decidieron por dos arcos pero no cruzados, si no contiguos, aproximados y fijados a la quilla esternal a la altura del borde posterior alar.

Ventajas:

1.- El arnés está ya montado en el PTT. En el de arcos cruzados hay que hacer los amarres posteriores en el momento de su colocación y se necesita tensar cada cabo independientemente con lo que se prolonga bastante la colocación y el estrés del animal.

2.- En el diseño que han elaborado y con un mínimo de práctica previa en becada muerta, es perfectamente factible la colocación por cualquier persona. Relacionaron el perímetro torácico medio del ave con la longitud de los cabos, y emplearon una tira de vinilo de silicona de 37cm. Una vez formados ambos arcos y colocado el PTT, en los casos extremos de tamaño del ave por exceso o defecto, resulta muy sencillo el ajuste una vez montado, actuando sobre los nudos posteriores.

La aproximación de ambos arcos al esternón y su fijación al mismo se realiza con un punto de sutura en la quilla esternal. Como material de sutura inicialmente se empleó poliamida, que provocó reacción y rechazo en menos de dos meses. Posteriormente se experimentó con otros materiales, lino y algodón o sedas quirúrgicas y siempre, aunque a más largo plazo, se observó rechazo o incluso desprendimiento. Aparte de la intolerancia al material de sutura empleado se supuso que influía otro factor: la tracción continua o intermitente de la porción anterior de ambos arcos y que parece debido a dos causas:

a) El punto de gravedad tanto de los pseudo PTTs como del auténtico está ligeramente desplazado hacia atrás de su centro geométrico.
b) La antena de 17cm., con ese pequeño desplazamiento, produce un efecto ballesta hacia atrás sobre la porción anterior de los arcos. Este efecto se acentúa en el desplazamiento o movimientos del ave y especialmente en el vuelo, ya que esas porciones están adosadas a las clavículas implicadas en el mismo. Ahora bien, en ningún caso el desprendimiento del amarre produce un desplazamiento significativo del transmisor, ni mucho menos su pérdida. Resultaría simplemente como el equivalente de un arnés con los cabos cruzados sobre el esternón, ya que el nudo de aproximación es independiente del de sutura esternal.

Para obviar este inconveniente al igual que el de tener que perforar con aguja la quilla esternal, con trauma sobreañadido, se ha optado por uno o dos agrafes de sutura quirúrgica tipo Michel, de muy fácil colocación y mejor tolerancia.

Para llegar a estas conclusiones y tener ultimados los arneses han transcurrido ocho meses de experimentación. Los sujetos han sido: palomas urbanas; urracas en cautividad, en número de nueve y en un jaulón con 18 metros de largo adaptado a túnel de vuelo; un avefría controlada en recinto pequeño con un PTT auténtico y en emisión de prueba y una tórtola turca; colocación de peudo PTT en una becada herida; grabaciones de vídeo con la técnica de colocación tanto en muerto como en vivo; cantidad de imágenes de todos los pasos dados, técnicas de sutura desechadas y fracasos incluidos.