ARGOS & CLS

Argos es un sistema basado en satélites que recogen, procesan y distribuyen datos medioambientales de plataformas fijas y móviles por todo el planeta. Lo que hace único a este sistema es la habilidad de localizar geográficamente la fuente de los datos en cualquier punto del globo. Desde 1978, Argos ha proporcionado una información a la investigación del medioambiente y a las comunidades protectoras de la naturaleza, que de otra manera no hubiera sido posible adquirir. En la actualidad es utilizado por más de trescientos organismos de una cincuentena de países. El sistema está completamente probado y es altamente fiable.

Argos fue desarrollado bajo un pacto de entendimiento (MOU - Memorandum of Understanding) entre el Centre National d'Etudes Spatiales (CNES, la agencia espacial francesa), el National Aeronautics and Space Administration (NASA, USA) y el National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA, USA).

Las compañías que operan el sistema y promueven su uso son CLS/Argos, con base en Tolousse, y Service Argos Inc., una subsidiaria americana de la anterior. Se utilizan para recoger datos de infinidad de aplicaciones relacionadas con la protección del medioambiente y distribuidas por todo el mundo. Así, podemos enumerar multitud de aplicaciones. Las hay con fines biológicos, como el seguimiento de animales, especialmente aves y peces, o con fines oceanográficos y meteorológicos. También las hay con el objetivo de controlar los niveles de contaminación y proteger la naturaleza, como el seguimiento de los barcos de las flotas pesqueras, la monitorización de los traslados de materiales peligrosos, monitorización de los sistemas de gaseoductos para identificar escapes o fallos del sistema de protección, y la monitorización de los vertidos de petróleo o de cualquier otro factor de contaminación.

El sistema utiliza recursos espaciales y terrestres para cumplir sus objetivos. Esto incluye desde los instrumentos a bordo de los satélites medioambientales de órbita polar (POES) del NOAA, hasta las estaciones receptoras de todo el mundo y las grandes instalaciones de proceso en Francia y EEUU. Este sistema completamente integrado funciona de modo que los datos son localizados y enviados desde las plataformas transmisoras de datos (PTT) a las plataformas remotas de usuario prácticamente en tiempo real. Existen unos 6000 transmisores cuyo objetivo es el estudio de la Tierra y la protección del entorno.